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    她以为这辈子再也听不到那个声音。

    可当那个自称父亲的人说出“清辞”两个字时，芈瑶的掌心忽然一热——不是锦囊的暖，是那道旧痕，刻粮车时留下的那道痕，像被什么东西烫了一下。

    烫得她想缩手，可她没缩。

    她攥紧那块木牌，攥紧那个“必”字，盯着面前这张和扶苏一模一样的脸，一字一句：

    “我母亲叫什么？”

    那人愣了一下，随即笑了，笑得和扶苏一样温润：“清辞。芈清辞。”

    “她生于哪年？”

    “楚考烈王十七年。”

    “她最喜欢什么？”

    那人沉默了一息，目光忽然变得柔软，软得像在看很远很远的地方：

    “她最喜欢下雨天。因为下雨天，她可以躲在屋檐下，听雨打芭蕉的声音。她说，那声音像有人在远处弹琴。”

    芈瑶的呼吸顿住。

    这是真的。

    母亲确实喜欢下雨天。小时候在楚国宫中，每到雨天，母亲就会抱着她坐在廊下，让她听雨打芭蕉的声音，一遍一遍说：“囡囡，记住这个声音，这是天地在弹琴。”

    可这件事，除了她，没人知道。

    连扶苏都不知道。

    “你……”芈瑶的声音发颤，“你真的是……”

    那人往前迈了一步，手伸出来，想摸她的脸。

    这次，芈瑶没躲。

    那只手落在她脸上，粗糙、冰凉、微微发抖——和扶苏的手完全不一样。扶苏的手是暖的，握着她的时候，像握着一团火。

    可这只手，冷得像刚从水里捞出来。

    “我知道你很难相信。”那人的声音也发颤，“我走了二十三年，我以为回来的时候，你还在襒褓里。可我回来的时候，你已经……”

    他的目光落在芈瑶的发髻上——那是妇人的发髻，皇后的发髻。

    “你已经嫁人了。”

    芈瑶的心猛地一缩。

    “你……这二十三年，你在哪？”

    “西域。”那人收回手，看向那片浮满尸体的湖，“一直在西域。”

    “那你为什么不回来？”

    “回不来。”他的声音很轻，“那些人不让我回来。”

    “哪些人？”

    那人没答，只是指着湖面：“他们。”

    芈瑶顺着他指的方向看去——

    上百具浮尸，上百张和扶苏一模一样的脸，在绿色的湖水里一沉一浮，像上百个死去的帝王，在听他们的对话。

    “他们是……”芈瑶的喉咙发干，“什么？”

    “是影子。”那人说，“赢氏的影子。”

    “赢氏？”

    “你知道赢氏为什么能一统天下吗？”那人转头看着她，目光深得像这湖水，“不是因为兵强马壮，不是因为商鞅变法，是因为——”

    他顿了顿，一字一句：

    “赢氏手里，有一种能让人变成另一个人的药。”

    芈瑶的瞳孔猛地一缩。

    “你胡说什么？”

    “我没胡说。”那人指着湖面，“这些，就是证据。”

    “他们生前，都是普通人。吃了药，就变成了赢氏子孙的模样。有的变成嬴政，有的变成扶苏，有的变成——”

    他看着芈瑶，目光复杂得像一团乱麻：

    “变成我。”

    芈瑶的脑子里“嗡”的一声。

    变成他？

    他和扶苏长得一模一样，是因为——

    他也是影子？

    “你不是我父亲？”她的声音陡然变冷。

    那人沉默了很久。

    久到湖面上的浮尸又沉下去几具，久到李信的手已经按上刀柄。

    然后他缓缓开口：

    “我是。”

    “也不是。”

    ——

    番禺城。

    五十三道黑烟。

    五天。

    五十三条命。

    穆兰站在城西隔离区的门口，看着里面那些躺着等死的人，手攥紧刀柄，攥到指甲掐进肉里。

    隔出来了。
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